第一種核輻射的危害性最小，稱為α輻射。α粒子是氦原子的原子核，是由兩個質(zhì)子和兩個中子構(gòu)成的。在原子標度上它的質(zhì)量數(shù)是4，帶2個正電荷。
α輻射只有輕微的穿透能力，一單張紙即能將其阻擋住。α射線對物質(zhì)沒有明顯的破壞效果，只有當α放射性物質(zhì)經(jīng)過呼吸道、消化道，或者通過傷口進入體內(nèi)時，方會對人員產(chǎn)生危害。其危害是α射線的體內(nèi)照射，將對人體組織產(chǎn)生長期損傷作用。核彈頭中的核裂變材料具有α放射性，但這種放射性沒有多大軍事意義。

第二種核輻射所攜帶的能量略微大一些，叫做β輻射。β輻射是由β粒子流，即電子流組成的。β粒子的質(zhì)量極小，可忽略不計，帶一個單位負電荷。這類核輻射的穿透本領也同樣很小。能量最大的β粒子，在空氣中也僅能傳播數(shù)米遠，剛剛能穿透皮膚。盡管β輻射在一些情況下，能灼傷人的皮膚，但這種核輻射的軍事意義也是微乎其微的。

第三種核輻射，我們把它稱作γ輻射。它與前兩種核輻射不同，γ輻射不是由粒子流構(gòu)成的，而是由形同X射線的電磁波組成的。它的波長比X射線要短，但穿透能力較強。γ輻射在空氣中能夠傳播幾千米，可以穿過諸如金屬和磚石結(jié)構(gòu)建筑物之類的密實物體，但其自身強度也會因此而被削弱。這種核輻射，對人員和軍事裝備具有極大的軍事殺傷破壞作用。

最后一種核輻射，人們稱之為中子輻射。在第一章基礎知識中，我們對中子已做過介紹。它是一種具有單位質(zhì)量數(shù)的粒子，不帶電荷。中子是除了氫以外的所有原子的原子核組成部分。中子的穿透能力與γ射線相近，在軍事上也有重要意義。

核輻射對人體的效應

構(gòu)成生命的基本單元是細胞。每個細胞都是一個高級的復雜系統(tǒng)，其平均直徑只有10～5米。細胞基本上是由兩部分組成的，一是細胞核，一是細胞質(zhì)。細胞核內(nèi)染色體的基本結(jié)構(gòu)，是由基因組成的。其功能是控制細胞的繁殖和細胞質(zhì)的活動。細胞質(zhì)是細胞的動力工廠，它可把食物轉(zhuǎn)化成能量和簡單分子。
所有動物的生長發(fā)育，都是通過細胞的增殖來實現(xiàn)的。細胞數(shù)目的增加，是細胞分裂的結(jié)果。這種細胞分裂過程，稱之為有絲分裂。核輻射對細胞核的損傷作用，是可使它分裂細胞的功能減弱。正常的有絲分裂如果受到這種作用，最終可能會引起細胞死亡。核輻射對細胞的另一種損傷作用，是使基因發(fā)生交替變化，但細胞仍能進行有絲分裂。如果這種細胞是繁殖細胞(或生殖細胞)，那么這種損傷作用將產(chǎn)生十分嚴重的后果。
由于細胞的特殊恢復機理，核輻射對生物機體的殺傷作用，不僅取決于總的核輻射劑量，而且取決于接受射線輻照的速率。
人體組織受到核輻射的照射后，會受到電離作用的損傷。這種損傷作用，使人體的大多數(shù)細胞在組成和功能兩方面都受到影響。然而，核輻射電離作用的生物學后果，不僅取決于肌體組織所吸收能量的多少(即多少拉德的吸收劑量)，而且還取決于核輻射引起細胞組織電離的方式以及核輻射的性質(zhì)。某些射線在按拉德數(shù)來衡量時，其生物殺傷作用要比另外一些射線大。因此，必須引入一個比較因數(shù)和一個新的測量單位。
品質(zhì)因數(shù)的意義是，當所考慮的核輻射為1拉德時，其對人體的殺傷作用與若干拉德γ輻射對人體殺傷作用相同條件下所需γ輻射的拉德數(shù)。也就是說，品質(zhì)因數(shù)越大，這種核輻射按拉德數(shù)換算的殺傷作用也就越大。
雷姆是核輻射生物殺傷效應的劑量單位。它的代號Rem是英文人體倫琴當量的縮寫。以雷姆為單位的劑量是這樣換算得到的：用按拉德計算的吸收劑量乘以所受到的核輻射的品質(zhì)因數(shù)。比如，10拉德品質(zhì)因數(shù)為5的核輻射劑量，等于50雷姆。列成公式是：劑量(雷姆)＝吸收劑量(拉德)×品質(zhì)因數(shù)。

日前，世界上又在推廣使用一個新的反映核輻射生物效應的國際劑量單位，這就是希沃特(國際代號SV)。1希沃特等于100雷姆。在軍事使用上，品質(zhì)因數(shù)往往規(guī)定為1。
核輻射的生物效應，還與人體受核輻射照射的部位有關，特別是與那些對維持人體健康具有重要作用的細胞的受損程度有關。人體對核輻射最敏感的組織部位是：
骨髓，制造新的血細胞的重要組織；
腸線，核輻射損傷會妨礙腸線按正常的方式進行自我更新；
腦細胞和肌細胞，腦細胞如果受到嚴重的損傷，會導致中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能衰竭。
在機體的這些組織部位當中，骨髓對核輻射的損傷作用是最敏感的，腦細胞則是最不敏感的。不過，從核輻射損傷病癥出現(xiàn)的時間來看，骨髓癥狀出現(xiàn)得最遲，而腦細胞損傷病狀則出現(xiàn)得最早。這是因為減少新的血細胞供給要經(jīng)過一定時間才能對人體機能產(chǎn)生影響。而人體中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能衰竭，是會立即顯示出來的。在人體受到相對較小劑量的核輻射作用后，其癥狀將會遲延出現(xiàn)。原因即在于此。

核輻射對暴露人員健康狀況的最終影響，還取決于人員肌體受到核輻射照射的部位有多大。如果機體只有一部分受到輻照，那么僅僅是這部分機體的骨髓受到損傷。在一定限度內(nèi)。人體未受損害的那部分組織，將會繼續(xù)維持機體的健康狀況，甚至還能恢復受照機體被損傷組織的生理機能。
由于任何特定劑量的核輻射對機體的危害程度因人而異，因此不可能確切地說明給定劑量的生物效應，而只能指明其預期的平均結(jié)果。下表列出了整個人體受核輻射照射后的各種癥狀。
由于受照人員接受核輻射劑量達450拉德時約有50％的人死亡，因而就把這個劑量值稱為50％致死劑量，一般用LD50表示。

表5.2 人體受全身輻射照射時的效應
吸收劑量(拉德)
150以下 無任何短期效應。
[ 50～250 在24小時內(nèi)出現(xiàn)惡心和嘔吐癥狀；不超過48小時即可自行恢復。
250～350 在4小時內(nèi)出現(xiàn)惡心和嘔吐癥狀：大約在48小時內(nèi)出現(xiàn)假愈期；癥狀的再次出現(xiàn)，在2～4周內(nèi)可導致部分傷員死亡。
350～360 在2小時內(nèi)出現(xiàn)惡心和嘔吐癥狀， 許多傷病員在2～4周內(nèi)死亡，失去戰(zhàn)斗力時間延長。
600以上 幾乎立刻出現(xiàn)惡心和嘔吐癥狀，在1周內(nèi)實際死亡率達100％。
2600 在1小時內(nèi)失去戰(zhàn)斗力。
5000 在5分鐘內(nèi)完全失去戰(zhàn)斗力，在1～2天內(nèi)死亡。

輻射照射的遺傳作用

所謂加倍劑量，是指使自發(fā)基因突變率增加一倍的核輻射劑量。據(jù)估計，人員一次照射的加倍劑量大約是30雷姆，連續(xù)照射的加倍劑量大約是90雷姆。關于自發(fā)基因突變率增加一倍可能存在的生理影響，遺傳學專家們的意見尚不統(tǒng)一。一派認為，它將產(chǎn)生災難性的后果；而另一派則認為，它對人的危害是易于發(fā)現(xiàn)的，而不是災難性的。

剩余核輻射
剩余核輻射所包括的射線種類很多，但我們最關心的只有兩種，一是γ輻射，一是β輻射。β輻射一般只會使部隊失去戰(zhàn)斗力，而不會造成人員死亡。但是，如果處在很近的距離內(nèi)，或者觸摸到β放射性沾染的沉降物，在皮膚接觸部位上就會產(chǎn)生生物損傷。這種由于β射線照射引起的皮膚壞死，有時被稱作β燒傷。這個名稱是不確切的，因為實際上被灼傷的整個皮層會與皮下組織分開，脫離了暴露的神經(jīng)末梢。治愈這種皮膚損傷雖然需要幾個月的時間，但這種傷害一般不會有生命危險。表5.4列了不同的β輻射劑量對人體皮膚組織的效應。
表5.4 不同的β輻射劑量對皮膚的平均效應
吸收劑量(拉德)

600 無影響
2000 皮膚中度紅腫和潰爛
4000 在24小時內(nèi)出現(xiàn)紅腫和潰爛，在2周內(nèi)皮膚壞死
10000 在24小時內(nèi)出現(xiàn)重度紅腫和潰爛，在1周內(nèi)皮膚壞死
30000 在4小時內(nèi)出現(xiàn)重度紅腫和潰爛，在幾天內(nèi)皮膚嚴重壞死

關于γ輻射的損傷作用，我們在前面幾節(jié)中已經(jīng)討論過了。

這兩種剩余核輻射，是由放射性產(chǎn)物發(fā)射出來的。放射性產(chǎn)物散布在很大的地域上，其主要形式有：中子感生放射性物質(zhì)和放射性沉降物。當接近核爆炸地面零點的物質(zhì)受到中子的轟擊后，便產(chǎn)生了中子感生放射性。這些受轟擊的目標物質(zhì)之所以會產(chǎn)生放射性，是由于中子與它們內(nèi)部的一些原子核發(fā)生了反應，使這些原子轉(zhuǎn)變成為放射性同位素。因為這個緣故，核爆炸地零點附近的土壤，以及一切暴露的設備器材，都會產(chǎn)生感生放射性，對這個問題，我們在后面的章節(jié)中再詳細研究。
放射性沉降物，是指降落到地面上的放射性核裂碎片。放射性沉降物的核輻射，大半是由裂變產(chǎn)物發(fā)射出來的。但核彈頭和土壤中的中子感生放射性也占一定份額。

剩余核輻射劑量的影響因素
中子感生放射性物質(zhì)和裂變產(chǎn)物，都含有大量不同的放射性同位素，都向外發(fā)射β射線，其中大部分同位素還發(fā)射γ射線。
剩余放射性隨時間而衰減。但是，由于這種輻射是由大量不同物質(zhì)放射出的，因而它的衰減過程并不是一個簡單過程。
瞬時核輻射在相當短的時間釋放出來，并僅從爆炸火球中有效地向外輻射。與瞬時核輻射相比較，剩余放射性可以在廣大地區(qū)內(nèi)出現(xiàn)，并且持續(xù)很長時間。受到剩余放射性照射的人員，其累積劑量取決于他周圍的放射性強度，或者他自身沾染的放射性強度，一般按劑量率(即每小時多少拉德)與受照時間的長短來測定。舉例說，假如有一士兵，在劑量率為30拉德每小時的地方受到輻照，而且在那里停留了10分鐘，那么累積劑量將為5拉德。在計算相當長時間的累積劑量時，必須考慮放射性的蛻變。

盡管中子感生放射性物質(zhì)和放射性沉降物都放射出β和γ射線，但用來指示任何地點放射性強度的劑量率，卻是代表γ輻射成分的強度。實際上，剩余β輻射要比剩余γ輻射強得多，而且在很小的范圍內(nèi)，β輻射劑量率可以是伴生γ輻射的100倍。因此，如果一個人僅是雙手受到剩余核輻射沾染，那么他遭受到的β輻射對雙手的皮膚效應，要比伴生γ輻射對他的全身輻照效應嚴重得多。

中子感生放射性
核爆炸地面零點周圍地區(qū)中子感生放射性的范圍和強度，取決于到達地面的中子輻射強度。而中子輻射強度則取決于核武器的當量、具體結(jié)構(gòu)設計和爆炸高度。此外，地面零點周圍地區(qū)的物質(zhì)類型，也必須考慮在內(nèi)。各種元素，對于導致中子感生放射性的那種核反應的敏感性并不是一樣的。下表給出了幾個常見元素的中子感生放射性的詳細情況。這四種元素都廣泛存在于土壤中，并且前兩種元素是軍事器材裝備的常用原材料。
表5.5 材料因中子俘獲而產(chǎn)生中子感生放射性的詳細情況
元素 半衰期 放射線
鋁-28 2.3分鐘 γ和β

錳-56 2.6小時 γ和β
硅-31 2.6小時 β
鈉-24 14.8小時 γ和β